Chauffe-eau thermodynamique ou électrique : que coûte le remplacement ?

L'eau chaude représente souvent le deuxième poste de la facture d'énergie d'un foyer, après le chauffage. C'est aussi le remplacement le plus rapide à réaliser et celui dont le retour sur investissement est le plus lisible.

Le cas du Cambrésis : l'eau chaude par la chaudière gaz

Dans une maison chauffée au gaz, l'eau chaude est souvent produite par la chaudière elle-même, en instantané ou avec un ballon. Tant que la chaudière reste, il n'y a rien à changer. La question du chauffe-eau se pose au moment où l'on passe à la pompe à chaleur, ou dans les maisons et appartements tout électrique.

Si vous installez une PAC air/eau, elle peut produire l'eau chaude par un ballon intégré ou dissocié. Un chauffe-eau thermodynamique séparé fait alors double emploi. Ce point doit être arbitré au moment du devis de chauffage, sinon vous payez deux fois la même fonction.

Le cumulus électrique : simple, mais gourmand

C'est l'équipement le moins cher à l'achat et le plus rapide à poser, une demi-journée. Il consomme un kilowattheure pour en restituer un, ce qui représente 400 à 700 € par an pour une famille de quatre personnes. Il reste pertinent dans un petit logement, une résidence secondaire ou quand aucun local ne convient au thermodynamique.

Le thermodynamique : trois fois moins cher à l'usage

Un chauffe-eau thermodynamique est un ballon surmonté d'une petite pompe à chaleur qui puise les calories de l'air ambiant. Il restitue trois kilowattheures pour un consommé. Sur une famille de quatre, la différence se voit dès la première facture : 200 à 350 € d'économie par an.

Il lui faut un volume non chauffé d'au moins 20 m³, typiquement un garage, une cave sèche ou une buanderie. Installé dans un petit placard fermé, il perd son rendement ; dans une pièce de vie, il la refroidit. La variante sur air extérieur, avec des gaines, lève cette contrainte mais coûte plus cher et perd du rendement par grand froid.

Le bruit, sous-estimé en maison de ville

Un chauffe-eau thermodynamique fait le bruit d'un petit compresseur, entre 35 et 50 dB selon les modèles. Dans une maison de ville où la buanderie jouxte une chambre, cela s'entend. Demandez la valeur en dB(A) du modèle proposé et prévoyez, si besoin, une programmation en journée.

Dimensionner le volume

• Une à deux personnes : 150 à 200 litres
• Trois à quatre personnes : 200 à 270 litres
• Cinq personnes et plus : 270 à 300 litres

Surdimensionner coûte en pertes statiques, sous-dimensionner fait basculer l'appoint électrique en permanence, ce qui annule le bénéfice du thermodynamique. Les deux erreurs se paient sur la facture, pas à l'achat.

Le calcaire, l'ennemi local

L'eau du Cambrésis est dure. Un groupe de sécurité qui goutte, une résistance entartrée, un ballon qui met deux fois plus de temps à chauffer : c'est le calcaire. Choisissez une résistance stéatite plutôt que blindée, et faites vidanger le ballon tous les deux ou trois ans. Un adoucisseur peut se justifier, mais c'est un autre chantier.